エシカルは英語で「倫理的な」を意味する言葉です。最近では地球環境や人間・社会・地域などに配慮した行動や考え方のことをエシカルと表現します。
特に、エシカルと関連する「エシカル消費」や「エシカルファッション」というワードがよく使われており、耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。
エシカル消費という言葉が広く使われるようになった背景には、環境問題や社会問題の深刻化している現状があります。エシカルについて正しく理解し実践するには、背景にある問題もきちんと知っておくことが大切です。
今回はエシカルについて、言葉の意味やエシカル消費の概要・SDGsやサステナブルとの関係・具体例など基本的なポイントを解説します。後半では私たちができるエシカルな行動についても解説しますので、参考にしてみてください。
エシカル（ethical）は英語で「倫理的な」という意味の言葉です。現在では環境問題や労働などに関する各種社会問題に対する配慮ある行動や考え方を表す意味でも使用されます。
エシカルは単体で使われるよりも、ほかの言葉と組み合わせて使われる場合が多い言葉です。例えば、代表的なものにエシカル消費やエシカルファッションなどがあります。
次章では私たちがこれから意識して実践していく必要のあるエシカル消費についてわかりやすく解説します。
エシカル消費とは人・社会・地球環境に対し配慮して商品やサービスなどを買う消費行動、またはそのような配慮がなされた商品のことです。
例えば、商品の購入やサービス利用の際に品質や価格だけでなくどのようにして作られたのか背景まで確認して選ぶのがエシカル消費です。
具体的には以下のようなことを意識して消費行動をすることを指します。
消費者一人ひとりがエシカル消費をすれば、商品・サービスを提供する側もエシカルを意識した行動や取り組みをするようになります。これに伴い、日本だけにとどまらず世界規模で社会全体の課題の改善を図ることが可能です。
エシカル消費が求められる理由は環境問題や貧困・人権などに関する社会問題といった課題の解決に有効といわれているからです。
一例を挙げると、日本ではごみ処理によって環境に負荷がかかることが問題になっています。エシカル消費でマイバッグやマイボトルを持ち歩き、プラスチックごみを減らせば、環境負荷の軽減につながります。
また、日本では原材料の調達や生産・消費後の不要物の処理などを国外に依存する傾向にあります。それに伴い、私たちの消費活動が現地の労働者の人権問題や環境問題にも影響を与えています。
だからこそ世界の人権問題や労働環境・環境負荷といった課題を改善し、すべての人が暮らしやすい社会をつくるための取り組みとしてエシカル消費が求められています。
現在世界中で課題となっている環境問題について、詳しくは「環境問題とは？いま起こっている主な問題と私たちにできること」をあわせてお読みください。
私たち消費者がエシカル消費を実践するには、商品を選ぶにあたって「人・社会」「環境」「地域」の3つの観点から配慮する必要があります。
具体的には以下の3つの考え方を身に付けることが必要です。
ここからはそれぞれの考え方について説明します。
エシカル消費を実践するには、商品をとりまく「人・社会」を思いやる必要があります。「人」は障がい者や発展途上国などの生産者や労働者を指し、「社会」は地域社会や高齢化社会などが挙げられます。
具体例を挙げると、以下のようなことに心がけることがエシカル消費といえます。
「環境」に与える影響を考えることもエシカル消費を実践する上で欠かせません。環境負荷の低い商品を選ぶよう心がけることで、環境問題の解決につながるからです。
例えば、以下のような考え方を持ち、行動に移すことで、環境負荷を減らすことにつながります。
自分たちの「地域」を応援するという考え方で消費行動をすることもエシカル消費につながります。商品やサービスを選ぶ際に原料原産地の作り手の状況を踏まえた環境や生産する企業のあり方など、背景を幅広く意識することがエシカルな行動につながります。
地域を応援することにつながるエシカル消費の例としては以下の行動が挙げられます。
エシカルやエシカル消費はSDGs（Sustainable Development Goals）の目標達成やサステナブルな社会の実現と深いかかわりがあります。
エシカル消費に取り組むことでSDGsの目標12「作る責任 使う責任」の達成に貢献できます。さらに、エシカル消費によって環境問題や社会問題が改善されることでサステナブルな社会の実現に繋がります。
ここではエシカル消費とSDGsやサステナブルとの関連についてもう少しわかりやすく説明していきます。
SDGs（Sustainable Development Goals）は、「持続可能な開発目標」という意味です。2015年に国連で採択され、持続可能な社会や環境を実現するために達成すべき17のゴールが設定されています。
エシカル消費はSDGsの目標12「つくる責任 つかう責任」の達成に関わりがあります。この目標の内容は持続可能な生産・消費を実現するために、生産者と消費者のどちらもが過剰な生産や廃棄などを防ぐよう取り組むべきとするものです。
例えば以下のようなエシカル消費に取り組むことで目標達成に貢献できます。
食品ロスについて詳しくは、「食品ロスとは？原因や減らす取り組み、私たちにできること」をご覧ください。
サステナブルは「持続可能な」を意味する言葉です。そして近年では、環境負荷が少なく将来にわたって安心して暮らしていける持続可能なあり方をサステナブルと言います。
環境負荷の低い商品を選ぶよう心がけるエシカル消費はサステナブルな社会や環境をつくることにつながる取り組みです。エシカル消費とサステナブルは手段と目的のような関係にあるといえるでしょう。
サステナブルについて詳しくは「サステナブルとは？SDGsとの関係や取り組み事例を紹介」でわかりやすく解説しています。
エシカル消費の具体例には「フェアトレード」・「無農薬栽培」・「地産地消」などがあります。
「エシカル消費と言っても何から始めればよいかわからない」という場合は、上記の3つに該当する商品を選ぶことでエシカル消費の実践が可能です。それぞれどのようなものなのか順番に説明します。
フェアトレードとは発展途上国で生産されたものを適正価格で継続的に取引することです。
途上国では商品を安く仕入れるために、十分な対価が払われない、環境に負荷の多い生産方法が取られる、といったことが発生しています。フェアトレード商品の購入はこのような貧困に苦しむ地域の生産者の健康や環境・社会の改善につながります。
フェアトレードの基準を満たし認定を受けた商品には「フェアトレードマーク」があります。エシカル消費を意識して商品購入する際にはこのマークを目印に商品を選びましょう。
無農薬栽培とは農作物を生産する過程で化学肥料や農薬を一切使わない農法のことです。また、天然由来の農薬のみ使用して栽培された作物はオーガニックと言います。
オーガニックについて詳しくは「オーガニックとは？意味や目的を簡単に解説」をご覧ください。
このように、化学的に合成された農薬を使用しない農法は農地や周辺環境への汚染、農業従事者の健康被害を減少させます。そのため、オーガニック製品などを選ぶことは生物の多様性や生産者の健康を守ることにつながります。
地産地消とは生産された地域内でその生産物を消費することです。
地産地消に取り組むと地域経済の活性化に貢献できる上、出荷時に生産物を輸送する距離が短くなるため、温室効果ガス削減に貢献できます。
温室効果ガスについて詳しくは「温室効果ガスとは？種類や原因、減らすための取り組みを解説！」をご覧ください。
例えば、学校給食は地元で栽培した農作物を原料にすることで地産地消に取り組んでいます。他にも、野菜や果物などを購入する際に同じ地域で採れたものを選び地産地消に努めることでエシカル消費を実践できます。
人や社会・環境に配慮された商品を購入したり、ファッションに意識したりすることでエシカルな行動を実践できます。
例えば以下のような行動が挙げられます。
ここからはエシカルな各行動の詳細を紹介します。
人・社会に配慮された商品を選んで購入することで、社会的に弱い立場に置かれている人たちの状況改善や 環境問題の解決に貢献できます。
例えば以下のような商品の購入が挙げられます。
EARTH MALL with Rakutenでは人・社会に配慮された商品を多数ラインナップしています。このサービスを利用することで、今日からでも自宅にいながらエシカルな行動を実践できます。
エシカルファッションとは生産から消費まで、地球環境や生産者などに配慮されているファッションのことです。エシカルファッションを意識して衣類を選ぶことでエシカルな行動につながります。
なお、エシカルファッションと似ているものにサステナブルファッションがあります。エシカルファッションは環境問題の他に生産者などの人権問題や労働環境にも配慮しますが、サステナブルファッションは環境問題への配慮に重点を置いています。
サステナブルファッションについては、「サステナブルファッションとは？業界の問題や私たちにできること」でわかりやすく解説しています。
日常的にマイバッグ・マイボトルを活用し、ごみになるビニール袋やペットボトルなどの受け取りを減らすこともエシカルな行動です。
ビニール袋やペットボトルに代表されるプラスチックごみが適正に処理されないと、最終的に海に流れ込み、海洋生物を死に追いやったり、生態系を破壊したりします。プラスチックごみを減らせば現在世界的に問題となっている海洋プラスチック問題の解決につながります。
海洋プラスチック問題については、「海洋プラスチック問題とは？現状の課題と私たちにできることは？」でわかりやすくポイントを解説しています。
エシカルな行動はオーガニック商品や地元で生産された商品を選んで購入すること含まれます。オーガニック商品は消費者の健康だけでなく自然環境や生産者の健康にも配慮している商品だからです。
オーガニックについて、詳しくは「オーガニックとは？意味や目的を簡単に解説」の記事をあわせてご確認ください。
また、地産地消や復興支援商品・伝統工芸品など地元で生産されたものを消費することで地域の産業を支援することができます。
海のエコラベルとは環境や水産資源に配慮した持続可能な漁業によって得られた海産物の証です。魚などの水産資源を乱獲すると、海の生態系が破壊されるばかりか、漁業関係者が仕事を失うことにもつながりかねません。
海のエコラベルが付いた海産物を積極的に選ぶことで水産資源の保護や、水産資源を枯渇させない取り組みをしている漁業者・企業を支援できます。
エシカルとは地球環境や人間・社会・地域などに配慮した行動や考え方などのことです。エシカルな行動を心がけることで、世界的に問題となっている環境問題や人権問題・その他の社会問題などを包括的に改善させることができます。
エシカル消費やマイバッグ・マイボトルの活用などエシカルな行動は私たちでも簡単に始められます。今回ご紹介した内容を参考にできることから始めてみましょう。
東京大学大学院工学系研究科博士学位取得。国立研究開発法人主任研究員などを経て、2019年度よりIGES専任。日本低炭素社会研究プロジェクト（2004年～2008年）やアジア低炭素社会研究プロジェクトの幹事（2009年～2013年度）として携わり、中央環境審議会地球環境部会中長期ロードマップ小委員会専門委員として、2050年までに二酸化炭素排出量を大幅削減する「低炭素社会」のシナリオ作りに携わった。気候変動のCOPには2005年（COP11）から継続して参加。
楽天グループでは、2022年に安心して暮らせる社会を次の世代へとつなぐため、環境に配慮したグリーンな未来を呼びかける「Go Green Together」プロジェクトをスタートしました。特設サイトでは、気候変動をはじめとするさまざまな環境課題に一人ひとりが向き合うためのヒントや、課題解決の後押しとなるキャンペーン・サービスなどを紹介しています。楽天グループにおける環境への配慮についても紹介していますので、ぜひチェックしてみてください！
