国外でのプレーではコミュニケーションの壁に直面しました。できないなりにもコミュニケーションを取ろうと努めましたが、僕のドイツ語は周囲から笑われました。サッカーの練習以上に勉強の時間を費やし、苦しい日々から脱却しました。国外での経験を教訓に、何かに挑戦する人を後押しできる人であり続けたいです。

日本人選手と外国人選手の融合を求められるチームの中で、日本人だろうと外国人だろうとそんなことは関係なく、まずは「寄り添うこと」を大切にしています。人種や国籍、ましてやサッカー選手だからというのは関係なく、誰にとっても一方通行の意思表示ではなく、意思疎通を心がけることは大切なことだと思います。

地球温暖化による気温上昇や災害など、人間の行動に起因してスポーツができなくなるという事実はあると思います。しかし、スポーツができる、スポーツを楽しめる未来を創ることができるのも、僕たち人間です。今スポーツができている環境に感謝し、僕も身近なことから未来のためのアクションを始めていきたいです。

スポーツは、個性を受け止められる存在だと思っています。僕自身、人とは違う人間性があることを感じたりもしますが、その人の特徴や荒削りな部分さえスポーツでは魅力に。ひとりひとりが、決めつけられることなく好きなことをやり、変化を恐れずに輝ける。そんな、それぞれの個性を活かせるスポーツの未来をつくりたいです。

子どもたちには何度も挑む姿勢と気持ちで、失敗を恐れず新しいことにチャレンジしてほしいです。例え失敗しても、その経験が糧となって自身の成長につながると思います。多くの子どもたちがスポーツを通して心動かされる瞬間に触れることで、ひとりの人間としてより成長していける、そんな環境を作っていければと思います。